家具制約著人坐臥行走的姿勢，而人的生活方式也對古典家具進行著取舍。當今紅木家具的內涵，既有對古典家具用材、款式的尊重與繼承，然而追究其深意，又是對當時古人清雅端莊、自在山水的生活方式的推崇。因此，古典紅木家具在傳承的過程中，也經受著現代人生活方式的選擇和改變，一些家具的款式尺寸有所變化，一些家具的使用功能有所變化，而更多家具形式、陳列觀念仍未改變，被當今人重新重視起來。
例如古代的廳堂與當代的客廳，雖然名字相差一字，但是功能大不相同。據周京南介紹：“古代故宮中的大殿、民宅中的廳堂，實際上是商量大事的聚會場所，例如皇帝與大臣商量政務、家族中商討宗祠大事，都在廳堂中進行，有點現代‘會議室’的味道，因此廳堂中的家具陳設是很規矩、很守秩序的。在故宮中，廳堂之上只陳設一把寶座供皇帝坐，其他人要站在或跪在兩旁，并沒有坐具;民間中廳堂的常見設置便是進門有一張八仙桌，兩邊對稱兩把圈椅，還有對稱式的兩列坐具。而我們當代人使用的客廳，往往承載的是小家庭、親朋好友的會客交流的功能，在古代，這部分功能反而是在書房中進行的，古代書房往往供好友、閨蜜等小范圍人群使用。”
這種功能上的變化，也導致了古典家具的使用功能變化。在當代的中式風格家庭的客廳中，往往沒有足夠大的空間展示對稱陳列式的坐具、靠墻的長案、裝飾用的掛屏，羅漢床、小繡墩這種裝飾類、帶有休閑意味的家具，反而有機會登上了“大雅之堂”。自唐至五代《韓熙載夜宴圖》以來，通覽歷朝歷代繪畫作品，頻頻可以見到古人以榻或羅漢床為中心待客的場面。因此，在古代建筑中，羅漢床往往放置在書房、臥室等較為休閑隱秘的空間。在當代中式居室中，羅漢床可以放置的范圍更為寬泛：擺放在客廳中，可以與現代風格的沙發和諧一致，配之茶香、熏香，還原古代優雅從容的生活方式，或者擺放在臥室或書房，既可以雙人端坐其上，下棋交談，又可一人躺臥其中，享受輕松時光。
此外，一些古典家具中的經典之作，雖然經過近百年的歷史斷層，現代反而被重視起來，并以其他形式出現。例如古代書房所用小物都盛盤，一盤可以盛放多種東西，有的是單層和多層多種款式，還帶有抽屜，簡約美觀而實用，一般四周都做有欄桿，這種文具與當今常見的書桌上的文具收納盒功能款式十分相似。
紅木家具是人使用的器物，它的流行和繼承受到社會經濟、生活習俗、建筑功能等諸多影響，流傳至今，其內涵的“東方精神”卻沒有改變。著名設計師顧吉舒表示：“可能在當代社會很難呈現出明清兩代紅木家具的巔峰風采，但是古典家具中的東方文化一直潛移默化地影響現代人的生活方式和家具的設計方式。家具的形態是由人的生活方式決定的，即使在現代社會，人們心中還是崇尚古典生活中的淡雅、好情山水等生活理念，這是新中式家具、新中式文化頗為流行的原因。古典紅木家具的款型、用材可能隨時代變化而變化，但其精髓并沒有隨時代被忘記，而是在使用和傳承的過程中延續了生命。”
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